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| O Sobreiro, 1905, pintura de D. Carlos I. |
A cortiça é a casca do sobreiro
(Quercus suber), uma árvore com grande longevidade, que pode
viver entre 150 a 200 anos. Possui também uma grande capacidade
regenerativa, nomeadamente da casca, após esta ser retirada. Esta
matéria-prima, obtida através do descortiçamento do sobreiro, é
reciclável e 100% natural.
*A primeira extracção da cortiça
inicia-se quando a árvore atinge a idade de 25 anos, ocorrendo de
meados de Maio a finais de Agosto. Esta primeira tiragem designa-se
de desbóia e a cortiça que daí resulta designa-se de cortiça
virgem, ainda muito grossa e irregular.
*A seguinte extracção é a
secundeira e as seguintes têm o nome de amadia. A partir desta
última fase a cortiça é extraída a cada 9 anos, e é a de melhor
qualidade (mais regular e fácil de trabalhar), usada para produzir
rolhas.
Utilizada nos mais diversos campos da
produção industrial, a cortiça possui características que a
tornam única e valiosa: além de ser 100% natural e reciclável, é
leve, isolante (tanto a nível térmico como acústico), é
impermeável, resistente à combustão, elástica e compressível
(regressa à forma original), e resistente ao atrito (pouco
desgaste).
Portugal, com uma área de mais de 700
mil hectares de montado de sobro, é responsável por mais de 50% da
produção mundial de cortiça.
